Uma equipe internacional de cientistas conseguiu observar o carbono em estado líquido pela primeira vez em laboratório. Essa descoberta representa um marco importante para a ciência dos materiais e abre caminho para avanços em tecnologias como a fusão nuclear.
O que é o carbono líquido?
O carbono sólido, conhecido pelo famoso diamante, não derrete nas condições normais, evitando a fase líquida e passando diretamente para o gás quando aquecido. No entanto, sob pressão extrema e temperaturas em torno de 6.284 ºC, o carbono consegue se tornar líquido de forma estável.
Como os cientistas observaram o carbono líquido?
Pesquisadores desenvolveram uma técnica chamada detalhada a laser, combinando pulsos ultrarrápidos de lasers potentes para pressão e aquecimento rápido uma amostra de carbono sólido. Durante alguns nanossegundos, o carbono esteve em fase líquida, tempo suficiente para que os cientistas usassem raios-X para analisar sua estrutura atômica.
Além disso, eles capturaram várias imagens instantâneas que, combinadas, formaram um filme detalhado mostrando a transição do carbono sólido para o líquido passo a passo.
Quais são as descobertas sobre a estrutura de carbono líquido?
Surpreendentemente, o carbono líquido mantém uma estrutura semelhante à do diamante sólido, onde cada átomo se conecta às quatro vizinhas próximas. Isso indica que o “diamante derretido” não perde suas características únicas mesmo em estado líquido.
Segundo o líder do estudo, professor Dominik Kraus, o carbono líquido possui propriedades estruturais complexas, comparáveis à da água, sendo uma forma especial e até então inédita.
Impactos e aplicações futuras
Esta pesquisa traz informações fundamentais para a modelagem de interiores planetários e para o desenvolvimento de novas tecnologias de energia, especialmente a fusão nuclear. Com mais conhecimento sobre o carbono líquido, os cientistas podem aprimorar a criação de materiais resistentes e eficientes em condições extremas.
Portanto, observar o carbono líquido abre uma nova era para a ciência de materiais e amplia nosso entendimento sobre a matéria sob pressão e temperaturas extraordinárias.
